Incipit de Les Vestiges du jour Il semble de plus en plus probable que je vais réellement entreprendre l'expédition qui tient depuis quelques jours une place importante dans mon imagination. Une expédition, je dois le préciser, que j'entreprendrai seul, dans le confort de la Ford de Mr. Farraday; une expédition qui, telle que je l'envisage, me conduira à travers une des plus belles campagnes d'Angleterre jusqu'au West Country, et pourrait bien me tenir éloigné de Darlington Hall pendant cinq ou six jours. L'idée de ce voyage, je dois le souligner, est née d'une suggestion fort aimable émise à mon intention par Mr. Farraday lui-même voici presque quinze jours, tandis que j'époussetais les portraits dans la bibliothèque. En fait, si je me souviens bien, j'époussetais, monté sur l'escabeau, le portrait du vicomte Wetherby lorsque mon employeur entra, chargé de quelques volumes dont il désirait sans doute qu'on les remit en rayon.
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retourIncipit de Un Pur Espion Aux premières heures d'un matin d'octobre venteux, dans une petite ville côtière du sud du Devon qui semblait avoir été désertée par ses habitants, Magnus Pym descendit d'un vieux taxi de campagne puis, ayant réglé le chauffeur et attendu que le véhicule disparaisse, traversa la place de l'église. Il se dirigea vers une rangée de pensions de famille victoriennes mal éclairées du genre Bel-a-Vista, The Commodore ou Eureka. Pym était d'assez forte carrure mais plein de classe, comme s'il incarnait Dieu sait quelle autorité. Il avançait d'une démarche souple, le corps incliné en avant dans la meilleure tradition de la classe administrative anglo-saxonne. C'est dans cette même attitude que, immobiles ou en mouvement, nombre d'Anglais ont hissé leur drapeau au-dessus de lointaines colonies, découvert la source de grands fleuves ou sombré avec leur navire, debout sur le pont.
Incipit de Les Uns sans les autres Une chose pareille, ça n'arrive qu'à elle. Ellen se précipita hors de la salle de réunion. Puisqu'il lui fallait livrer cent huit lignes dans les deux heures, sa fuite ne pouvait être interprétée que comme la manifestation de son zèle. Mais elle était furieuse. Ainsi donc, pour résoudre un problème dont elle n'est nullement responsable, elle fait une proposition, immédiatement acceptée par tous, mais voici qu'en plus il va lui falloir la mettre elle-même à exécution! Elle passa en trombe devant Margot. Vous pouvez vous en aller, s'écria-t-elle, J'ai encore besoin de vous. Mais partez donc. Cent huit lignes, je dois encore être capable de les rentrer dans l'ordinateur. Si seulement je les avait déjà pondues. Allez-y, Margot, partez donc. Pas de raison que votre après-midi soit également gâché parce que je suis assez stupide pour faire une proposition qui me retombe ensuite dessus.
Incipit de Voyage de noces Les jours d'été reviendront encore mais la chaleur ne sera plus jamais aussi lourde ni les rues aussi vides qu'à Milan, ce mardi-là. C'était le lendemain du 15 août. J'avais déposé ma valise à la consigne et quand j'étais sorti de la gare j'avais hésité un instant: on ne pouvait pas marcher dans la ville sous ce soleil de plomb. Cinq heures du soir. Quatre heures à attendre le train pour Paris. Il fallait trouver un refuge et mes pas m'ont entraîné à quelques centaines de mètres au-delà d'une avenue qui longeait la gare jusqu'à un hôtel dont j'avais repéré la façade imposante. Les couloirs de marbre blond vous protégeaient du soleil et dans la fraîcheur et la demi-pénombre du bar, vous étiez au fond d'un puits. Aujourd'hui, ce bar m'évoque un puits et cet hôtel un gigantesque blockhaus, mais, sur le moment, je me contentais de boire, à l'aide d'une paille, un mélange de grenadine et de jus d'orange. J'écoutais le barman dont le visage s'est effacé de ma mémoire.